США оголосили про амбітні плани встановити ядерний реактор на Місяці до 2030 року
У розпал нової космічної гонки США готуються зробити прорив: NASA активізувало плани щодо будівництва повноцінного ядерного реактора на поверхні Місяця. Якщо все піде за графіком, до кінця десятиліття на супутнику Землі може з’явитися перша постійна енергетична установка потужністю 100 кіловатів. Вона покликана не лише забезпечити автономну життєдіяльність майбутніх місячних баз, а й зміцнити геополітичне лідерство Америки в космосі.
Відомо, що джерелом цієї ініціативи став новий очільник NASA Шон Даффі, який наразі також виконує обов’язки міністра транспорту США. У першому ж внутрішньому розпорядженні він оголосив про пріоритетне фінансування саме пілотованих місій та інфраструктури на Місяці, включаючи розвиток Fission Surface Power Project. За цим проєктом, у співпраці з промисловими партнерами, США мають створити компактну ядерну установку, яка зможе працювати безперебійно у суворих умовах космосу, зокрема під час двотижневих місячних ночей.
Попередня версія плану передбачала будівництво реактора потужністю 40 кіловатів. Проте у 2025 році NASA переглянуло підхід і вдвічі збільшило амбіції — тепер ідеться про установку, здатну живити невелику колонію або кілька наукових лабораторій. У відомстві переконані: без надійного джерела енергії тривала присутність людини на Місяці неможлива. Особливо якщо мова йде не про окремі експедиції, а про постійну базу з власними житловими модулями, лабораторіями та системами підтримки життя.
Водночас такий поспіх має і стратегічне обґрунтування. Китай та Росія офіційно заявили про наміри збудувати спільну Міжнародну місячну дослідницьку станцію (ILRS) до 2036 року. За планом, вона також матиме власну ядерну енергетичну установку. В NASA побоюються, що країна, яка першою запустить потужне джерело енергії, отримає право на фактичний контроль над важливими локаціями — зокрема полюсами, де є запаси водяного льоду.
Щоб не втратити ініціативу, США мають призначити керівника проєкту вже найближчими тижнями, а також зібрати пропозиції від промислових партнерів — Boeing, Lockheed Martin, Blue Origin та інших — протягом 60 днів. Водночас NASA зіштовхується з безпрецедентними бюджетними викликами: у 2026 році планується скорочення фінансування наукових програм майже вдвічі, а кількість працівників агентства — суттєво зменшиться.
Попри це, курс на пілотоване освоєння Місяця залишається пріоритетом. Паралельно з ядерним проєктом, NASA також активізує плани щодо виведення з експлуатації МКС до 2030 року та передання її функцій приватним компаніям. Серед потенційних гравців — Axiom Space, Vast і Blue Origin. Конгрес побоюється, що гроші на це виділяються повільно, але Даффі налаштований рішуче: США повинні не просто повернутися на Місяць, а залишитися там надовго — з реактором, наукою і прапором.
