Нова «суперземля» неподалік: астрономи знайшли планету, де може бути життя

У глибинах космосу, на відстані всього 18 світлових років від Землі, астрономи виявили нову «суперземлю», яка може мати всі умови для існування життя. Планета Gliese 251c обертається навколо своєї зірки – червоного карлика Gliese 251 – з періодом у 54 дні та знаходиться у так званій “життєпридатній зоні”, де вода може існувати у рідкому стані.

• Читайте також: Магнітна буря з 25 жовтня накриє Землю: тиждень без передишки, який не переждеш без наслідків

Цей об’єкт став другим відкриттям у системі: ще у 2020 році науковці виявили Gliese 251b, що обертається ближче до зірки. Однак саме Gliese 251c привернула до себе особливу увагу — через свою стабільну орбіту, потенційну атмосферу та умови, які можуть підтримувати біологічне життя. За словами професора Суврата Махадевана з Університету штату Пенсільванія, ця планета стане ключовим об’єктом у майбутніх спробах виявлення біосигнатур — хімічних слідів життя.

Хоча астрономам ще не вдалося безпосередньо побачити Gliese 251c, її існування доведено за допомогою ефекту Доплера — незначних змін у русі зірки, які вказують на наявність великої планети поблизу. Це означає, що планета і зірка обертаються навколо спільного центру мас, і цей рух можна фіксувати з Землі за допомогою високоточних спектрографів.

Уже найближчими роками новітні телескопи, зокрема Надвеликий телескоп (ELT), будуть здатні зробити перші прямі спостереження цієї планети. Його гігантське дзеркало діаметром майже 40 метрів дозволить не лише побачити Gliese 251c, але й детально проаналізувати її атмосферу. Це відкриє шлях до виявлення молекул, таких як кисень чи метан, які можуть бути свідченням життя.

Gliese 251c – не перша «суперземля», але її близькість до Сонячної системи, стабільність орбіти та можливі умови для життя роблять її надзвичайно перспективною для вивчення. І хто знає — можливо, саме ця планета стане першою, де ми зможемо підтвердити існування іншого життя у Всесвіті.